폐렴 증상, 초기부터 주의해야 하는 이유

폐렴은 흔히 감기나 기관지염과 혼동되기 쉬운 질환입니다.

하지만 적절한 시기에 진단하고 치료하지 않으면 생명을 위협하는 합병증으로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요합니다.

특히 폐렴 증상 중 하나인 가래, 고열, 흉통 등은 질환의 진행 여부를 판단하는 중요한 기준이 되며,

마이코플라즈마 같은 비정형 폐렴은 증상이 뚜렷하지 않아 조기 발견이 더욱 어렵습니다.

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폐렴이란 무엇인가요?

폐렴은 세균, 바이러스, 곰팡이 등의 병원체가 폐의 조직에 감염을 일으켜 염증 반응이 발생하는 질환입니다.

일반적인 감염 경로는 구강이나 비인두에서 기도를 통해 폐로 침투하는 방식이며,

때로는 공기 중 병원균 흡입으로도 발생합니다.

대표적인 원인균에는 폐렴구균, 마이코플라즈마 등이 있습니다.

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폐렴 증상: 감기와 구별되는 주요 특징

대표 증상

폐렴에 걸리면 다음과 같은 증상이 나타납니다:

• 가래: 노란색 또는 녹색의 화농성 가래가 특징입니다.
• 기침과 고열: 38도 이상의 열과 마른기침 또는 가래가 동반된 기침이 계속됩니다.
• 흉통: 폐의 염증이 늑막까지 퍼지면 숨을 쉴 때나 기침할 때 가슴 통증이 심해집니다.
• 호흡곤란: 흉수나 폐포 내 염증으로 산소 교환이 어려워지며 숨 쉬는 것이 힘들어집니다.

비전형적 증상: 설사, 피로감, 식욕부진

마이코플라즈마 폐렴 같은 경우, 전형적인 가래나 흉통보다는 설사, 피로, 식욕 저하 등 비특이적인 전신 증상으로 나타나기도 합니다. 특히 고령자의 경우 열이 나지 않고 단순한 무기력증이나 혼동으로 나타날 수 있어 주의가 필요합니다.

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폐렴의 진단: 어떻게 구별하나요?

폐렴은 단순한 감기와 구별이 어려운 경우가 많습니다. 하지만 다음과 같은 소견이 있을 경우 폐렴을 의심합니다:

• 증상 지속 기간이 3일 이상이고 점점 심해지는 경우
• 고열과 누런 가래가 지속되는 경우
• 흉통이나 호흡곤란이 동반될 경우

이때 정확한 진단을 위해 흉부 X-ray 촬영을 시행하며, 폐 침윤이 관찰되면 폐렴으로 확진할 수 있습니다. 필요 시 객담검사, 혈액검사 등 추가 검사를 통해 원인균을 파악합니다.

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폐렴 치료법: 항생제가 핵심입니다

기본 치료

폐렴의 치료는 무엇보다 원인균에 맞는 항생제 사용이 가장 중요합니다. 입원이 필요하지 않은 경우에도 고열과 심한 기침이 동반되면 항생제를 복용해야 합니다.

• 세균성 폐렴: 광범위 항생제를 우선 투여
• 마이코플라즈마 폐렴: 특정 항생제(예: 마크롤라이드 계열) 사용
• 필요 시 진해거담제나 해열제를 병용

중증 환자일 경우

호흡곤란이나 전신 증상이 심할 경우에는 입원 치료가 필요합니다. 산소 공급, 수액요법 등 보조치료도 병행하며, 고령자나 만성질환자는 더욱 신속한 치료가 중요합니다.

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폐렴 예방: 백신과 생활 관리가 핵심

폐렴은 예방 가능한 질환입니다. 특히 다음과 같은 고위험군은 예방접종이 강력히 권장됩니다:

• 65세 이상 고령자
• 만성질환자(당뇨, 심장병, 폐질환)
• 면역 저하 상태(암 치료 중, 스테로이드 복용 등)

폐렴구균 백신과 독감 백신을 정기적으로 맞는 것이 폐렴 예방에 효과적입니다. 또한 손 씻기, 마스크 착용 등 위생 관리도 필수입니다.

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마무리: 폐렴 증상, 무심코 넘기지 마세요

폐렴은 단순한 감기와 유사한 초기 증상 때문에 쉽게 간과되기 쉬운 질환입니다. 그러나 폐렴 증상 중 하나라도 심하거나 오래 지속된다면 반드시 병원에서 진단을 받아야 합니다. 특히 가래, 설사, 마이코플라즈마 감염 여부 등은 중증 여부를 판단하는 단서가 될 수 있으니, 건강 이상을 느낄 경우 방치하지 마세요.

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